Lithium : De l'énergie propre à la santé cérébrale, un minéral stratégique
Lithium : De l'énergie à la santé cérébrale
Au-delà de son importance pour les technologies vertes, le lithium pourrait aussi jouer un rôle vital pour la santé humaine. Des travaux récents suggèrent qu’une carence en lithium dans le cerveau est liée au développement de la maladie d’Alzheimer. Ces découvertes redéfinissent la place de ce métal critique, à la fois ressource stratégique pour l’avenir énergétique et élément clé potentiel dans la lutte contre l’une des maladies les plus redoutées.
"Le lithium endogène était le seul métal significativement réduit dans le cerveau chez les individus avec un trouble cognitif léger et la maladie d'Alzheimer" [1]. Cette découverte révolutionnaire de l'Université Harvard bouleverse notre compréhension d'un minéral que nous associions principalement aux batteries des véhicules électriques.
Au-delà de son rôle crucial dans les technologies vertes, le lithium révèle des propriétés neuroprotectrices inattendues qui pourraient transformer notre approche de la maladie d'Alzheimer. Cette maladie neurodégénérative, qui affecte plus de 35 millions de personnes dans le monde, pourrait enfin avoir trouvé un nouvel espoir thérapeutique.
Alors que Squatex explore les métaux critiques essentiels à notre avenir énergétique, ces découvertes confirment que le lithium représente bien plus qu'une ressource industrielle : il s'agit d'un élément fondamental pour la santé humaine.
Le lithium, nutriment essentiel méconnu
Contrairement à ce que beaucoup croient, le lithium n'est pas seulement un composant industriel. Des recherches de l'Université Harvard ont révélé que le lithium est naturellement présent dans le corps humain et que les cellules en ont besoin pour fonctionner normalement, au même titre que la vitamine C ou le fer [2].
Les concentrations physiologiques de lithium dans notre organisme sont remarquablement faibles mais cruciales. Comme l'explique le Dr Eric Topol, les niveaux de lithium dans le cerveau de personnes avec une cognition intacte sont 1000 fois inférieurs à ceux atteints avec le traitement au lithium pour le trouble bipolaire [3]. Cette différence souligne l'importance de distinguer les besoins physiologiques des doses thérapeutiques psychiatriques.
Le lithium, présent en petites quantités dans notre alimentation, contribue au bon fonctionnement de l'organisme. Toutefois, les apports actuels pourraient être insuffisants pour maintenir un équilibre optimal, une situation qui tend à se renforcer avec l'avancée en âge.
Révolution dans la compréhension d'Alzheimer
La découverte la plus surprenante concerne le rôle central de la déficience en lithium dans le développement de la maladie d'Alzheimer. Selon les recherches publiées dans Nature, cette déficience constitue l'un des premiers signes biochimiques de la maladie, possiblement détectable des années avant l'apparition des symptômes cliniques [5].
Le mécanisme révélé par l'équipe de Harvard est particulièrement ingénieux. Les plaques bêta-amyloïdes, ces dépôts qui encombrent les cerveaux des patients Alzheimer, se lient au lithium et le retiennent, y compris celui naturellement présent dans le corps [1]. Ce processus crée un cercle vicieux : plus les plaques s'accumulent, plus elles piègent le lithium, aggravant la déficience et accélérant la progression de la maladie.
Les résultats expérimentaux sont spectaculaires. En administrant aux souris une dose d'orotate de lithium suffisante pour élever le lithium aux niveaux physiologiques normaux, les chercheurs ont pu inverser les troubles d'apprentissage et de mémoire tout en réduisant la charge de plaques bêta-amyloïdes de 70% chez les souris âgées [3].
Innovation thérapeutique : l'orotate de lithium
L'innovation majeure réside dans le développement de l'orotate de lithium, une forme révolutionnaire de ce minéral. L'équipe du Dr Yankner à Harvard a découvert que l'orotate de lithium est efficace à un millième de la dose utilisée en psychiatrie, suffisant pour imiter le niveau naturel de lithium dans le cerveau [2].
Les résultats sur les capacités cognitives dépassent toutes les attentes. L'orotate de lithium administré aux souris sauvages âgées a ramené leur mémoire au niveau de jeunes adultes, améliorant significativement la reconnaissance d'objets et les performances dans les tâches de labyrinthe [4]. Cette capacité de "rajeunissement" cognitif ouvre des perspectives inédites pour le traitement du vieillissement cérébral.
Le potentiel de dépistage précoce représente peut-être l'avancée la plus prometteuse. Selon Harvard, le dépistage du lithium par des tests sanguins de routine pourrait un jour offrir un moyen d'identifier les individus à risque qui bénéficieraient d'un traitement pour prévenir ou retarder l'apparition d'Alzheimer [2].
Implications stratégiques pour l'avenir
Ces découvertes redéfinissent complètement le marché du lithium. Au-delà de la demande croissante pour les batteries et le stockage d'énergie, nous assistons à l'émergence d'un nouveau secteur d'application médical aux perspectives considérables. Le Québec, avec ses vastes territoires à explorer et son expertise en extraction responsable, se trouve idéalement positionné pour capitaliser sur cette double révolution.
Cette reclassification du lithium comme nutriment essentiel confirme la vision de Squatex : les métaux critiques ne sont pas de simples commodités industrielles, mais des éléments fondamentaux qui redéfinissent notre qualité de vie. L'entreprise québécoise, par son expertise en exploration responsable, se positionne au cœur d'une révolution qui transcende les frontières entre énergie et santé.
Squatex, par sa vision holistique de l'exploration de métaux critiques, démontre une compréhension avancée des enjeux futurs. L'entreprise ne se contente pas d'extraire des ressources : elle identifie et développe les matériaux qui façonneront notre avenir, qu'il s'agisse de transition énergétique ou d'innovations médicales révolutionnaires.
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Références
[1] "Scientists say it may be possible to protect aging brains from Alzheimer's with an old remedy — lithium." CNN, 2025. https://www.cnn.com/2025/08/06/health/lithium-alzheimers-brain-study
[2] "Could lithium explain — and treat — Alzheimer's?" Harvard Gazette, 2025. https://news.harvard.edu/gazette/story/2025/08/could-lithium-explain-and-treat-alzheimers/
[3] "Lithium, a treatment for bipolar disorders, might be a key to Alzheimer's disease." STAT News, 2025. https://www.statnews.com/2025/08/06/lithium-a-treatment-for-bipolar-disorders-might-be-a-key-to-alzheimers-disease/
[4] Topol, Eric. "Lithium and Its Potential Protection from Alzheimer's Disease." Ground Truths, 2025. https://erictopol.substack.com/p/lithium-and-its-potential-protection
[5] "Alzheimer's: Scientists discover what sparks disease." Newsweek, 2025. https://www.newsweek.com/alzheimers-disease-lithium-treatment-study-prevention-2109729