Géothermie : Une solution durable pour la transition énergétique et la réduction des émissions de carbone
Découvrez comment la géothermie utilise des ressources en profondeur pour produire une énergie stable, bas-carbone et durable, soutenant la transition énergétique.
Dans le contexte actuel de transition énergétique mondiale, l'énergie géothermique émerge comme une solution prometteuse pour réduire notre dépendance aux combustibles fossiles. Cette source d'énergie renouvelable, qui exploite la chaleur naturelle de la Terre, offre des avantages uniques pour le développement énergétique durable : elle fonctionne de manière quasi continue, produit des émissions de carbone très faibles et garantit une stabilité énergétique remarquable. Alors que plusieurs pays développent activement leurs ressources en profondeur, le Canada, malgré son potentiel considérable, occupe une position modeste sur ce marché en pleine expansion.
Qu'est-ce que l'énergie géothermique ?
L'énergie géothermique exploite la chaleur stockée dans les profondeurs terrestres pour produire de l'électricité ou fournir du chauffage direct. Cette ressource énergétique se divise principalement en deux applications : la production d'électricité, qui représente 21% de la consommation géothermique mondiale, et le chauffage direct, dominant avec 79% des usages [1].
Le principe repose sur l'extraction de la chaleur géothermique accessible à quelques mètres sous la surface pour des applications de chauffage résidentiel, ou puisée à des milliers de pieds de profondeur pour la production d'électricité [2]. Ces ressources en profondeur offrent un potentiel considérable pour la décarbonation de notre système énergétique. La transition énergétique bénéficie particulièrement de cette technologie car, contrairement aux sources d'énergie intermittentes comme l'éolien ou le solaire, la géothermie fournit une énergie de base disponible de façon continue, avec des facteurs de capacité élevés (≈65–85%), répondant ainsi aux besoins énergétiques constants des secteurs industriels et résidentiels [3].
Quels sont les avantages de la géothermie ?
Avantages environnementaux
L'énergie géothermique présente des atouts majeurs pour la décarbonation de notre mix énergétique. Elle pourrait contribuer jusqu'à 15% de la croissance de la demande mondiale d'électricité d'ici 2050, remplaçant partiellement les combustibles fossiles et réduisant significativement les émissions de CO2 [3].
Avantages infrastructurels
Les infrastructures géothermiques démontrent une efficacité remarquable avec un facteur de capacité atteignant 82% en 2023 [1], soit l'une des performances les plus élevées parmi les sources d'énergie renouvelables. Le développement énergétique durable bénéficie également de la polyvalence des applications géothermiques : les pompes à chaleur géothermiques représentent 53% des usages, suivies du chauffage urbain (33%) et des applications résidentielles et commerciales directes (9%) [1].
Un avantage stratégique réside dans la possibilité d'utiliser les chaînes d'approvisionnement et l'expertise du secteur pétrolier et gazier existant, facilitant ainsi la transition énergétique vers les ressources en profondeur géothermiques [3]. Cette reconversion des compétences industrielles accélère le déploiement des technologies géothermiques avancées.
Le marché mondial de l'énergie géothermique
Le secteur géothermique mondial connaît une croissance soutenue dans le cadre de la transition énergétique. La capacité installée mondiale a atteint 15,4 gigawatts en 2024, démontrant une progression constante depuis 2009 [1]. Cette expansion s'accompagne d'une croissance économique significative : le marché mondial devrait passer de 9,81 milliards de dollars américains en 2024 à 13,56 milliards d'ici 2030, soit un taux de croissance annuel composé de 5,3% [4].
Les leaders mondiaux se distinguent clairement dans l'exploitation des ressources en profondeur. Les États-Unis dominent avec une capacité installée de 2 703 mégawatts, suivis de près par l'Indonésie (2 688 MW) et les Philippines (1 952 MW) [1]. Ces pays ont su développer leurs capacités géothermiques comme pilier de leur développement énergétique durable.
L'Asie-Pacifique constitue la région avec la croissance la plus rapide, notamment grâce aux ressources géothermiques abondantes de l'Indonésie et de la Nouvelle-Zélande, soutenues par des investissements gouvernementaux et privés ciblant les objectifs de zéro émission nette [4].
La position du Canada dans le secteur géothermique
Le Canada présente un paradoxe dans le secteur de l'énergie géothermique. Malgré son potentiel géothermique considérable, le pays est remarquablement absent des classements mondiaux des leaders géothermiques. Cette situation contraste fortement avec sa domination dans d'autres sources d'énergie renouvelable, particulièrement l'hydroélectricité qui représente environ 68% de la production d'énergie renouvelable du pays, et environ 58–62% de l'électricité totale selon les années [5].
Cette sous-exploitation des ressources en profondeur géothermiques canadiennes révèle un défi dans la transition énergétique nationale. Alors que le Canada possède la 4e plus grande capacité de consommation d'énergie renouvelable mondiale avec 1,66 exajoule [5], l'énergie géothermique demeure largement inexploitée.
Cependant, le Canada démontre un engagement croissant envers la recherche géothermique avec des investissements de 5,43 millions d'euros en recherche et développement, le positionnant au 7e rang mondial [1]. Ces investissements dans l'innovation technologique pourraient catalyser le développement énergétique durable du secteur géothermique canadien.
Source: Statistia
Le potentiel de croissance reste énorme : les installations géothermiques annuelles pourraient passer de 300 mégawatts actuellement à 30 000–60 000 MW annuellement entre 2030 et 2050, une multiplication par 100 à 200 fois les taux actuels [3]. Cette expansion massive nécessitera une mobilisation des ressources en profondeur et des technologies avancées comme les systèmes géothermiques améliorés (EGS).
Conclusion
L'énergie géothermique s'impose comme une solution incontournable pour la décarbonation et la transition énergétique mondiale. Ses avantages uniques, soit la disponibilité quasi continue, les faibles émissions et le facteur de capacité élevé, en font un pilier du développement énergétique durable. Le Canada, fort de son expertise énergétique et de ses ressources en profondeur considérables, possède tous les atouts pour devenir un acteur majeur de ce secteur.
Références
[1] Statista. Geothermal Energy Worldwide. 2025.
[2] U.S. Department of Energy. "Geothermal Energy." 2024.
[3] Carnegie Endowment for International Peace. "Unlocking Global Geothermal Energy." 2025.
[4] Markets and Markets. "Geothermal Energy Market Size Share Industry Analysis." 2025.
[5] Statista. Renewable Energy in Canada. 2025.